19일 오후, 이철우 경상북도지사 후보가 김학홍 문경시장 후보의 선거사무소를 전격 방문해 격려하고, 김 후보에 대한 전폭적인 지지를 호소했다. 이날 방문은 사전 예고 없이 전격적으로 이루어졌음에도 불구하고, 소식을 들은 수많은 지지자들과 시민들 150여명이 순식간에 선거사무소를 가득 메워 본선 승리를 향한 뜨거운 열기를 실감케 했다.

선거사무소를 찾은 이 후보는 지지자들의 환호 속에 김학홍 후보와 손을 맞잡으며 힘을 실었다. 이 후보는 축사를 통해“김학홍 후보는 문경을 위해 꼭 필요한 검증된 인물”이라고 치켜세우며,“경북도청에서 함께 근무할 당시 경북 발전을 위해 누구보다 큰일을 해냈던  인재였던 만큼, 이제는 고향 문경을 위해 더 큰일을 할 수 있도록 문경 시민들께서 압도적으로 지지해 주셔야 한다”고 강조했다.

이 자리에 함께한 임이자 국회의원 역시 선거 승리를 위한 결집을 강력히 주문했다. 임 의원은“상대 후보 역시 만만치 않은 만큼, 결코 방심해서는 안 된다”라며“지지자 한 사람 한 사람이 선거운동원이라는 마음가짐으로 철저하게 표밭을 다져 김학홍 후보를 반드시 당선시켜야 한다”고 당원과 지지자들의 총력전을 당부했다.

이날 격려 방문에는 이달희 국회의원(前경상북도 경제부지사), 고우현 당협 상임고문, 김성조 이철우지사 후보선대본부장(前경북문화관광공사 사장), 이욱열 前경북행복재단 대표 등 경북의 정·재계 주요 인사들이 대거 동행해 인사를 전하며, 김학홍 후보의 탄탄한 네트워크와‘원팀’으로서의 압도적인 세를 과시했다.

이에 김 후보는“선거 일정으로 눈코 뜰 새 없이 바쁘신 와중에도 문경까지 한달음에 달려와 주신 이철우 도지사 후보님과 당직자, 지지자 여러분께 진심으로 감사드린다”며 고개를 숙였다. 이어 김 후보는“경북도와 중앙정부를 아우르며 쌓아온 행정 전문가로서의 역량을 온전히 문경 발전에 쏟아붓겠다”라며“오늘 보내주신 뜨거운 성원에 힘입어 반드시 선거에서 승리해 역동적인 문경의 미래로 보답하겠다”고 승리의 확고한 의지를 피력했다.

현호섭 기자